多彩なサクラに囲まれて。桜とふれあい、桜をまなぶ。｜“さくらとひろしま2021”＠イオンモール広島府中（3/20,21）

こんにちは。satomachiコーディネーターの岡本です。桜の開花宣言は広島が一番、なんていう驚きのニュースから始まった今年の桜の季節。例年より早い開花でしたが、みなさん、楽しまれていますか？久しぶりのイオンモール広島府中でのSATOMACHIワークショップは、会場を１階のスターギャラリーに移し、多彩な桜に囲まれながら、さまざまな桜の楽しみ方を満喫しました。その中の一つが、“さくらと暮らす”をテーマにした、桜守（さくらもり）の正本さんのお話でした。

桜を知れば、もっと桜が好きになる。

桜守の存在を知ったのは、たぶん大人になってからですが、この言葉を聞いたとき、とてもカッコよさを感じたことを覚えています。防人（さきもり）や灯台守（とうだいもり）など、「○○もり」の人が持つ、なにかを「守り抜こうとする使命感」に心惹かれたのだと思います。ましてや、守る相手は、人ではなく、桜。話を聞く前から、心が浮き立ちました。さて、ショッピングモールの中に敷いた畳の上に座り、桜の盆栽に囲まれながら、桜守の方から桜について学ぶという不思議な空間は、参加した人たちをリラックスした雰囲気で包んでくれました。

桜守・正本さんから学ぶ、桜につき添う知識と心。

桜守の正本さんは、樹木医であり、造園業を営みながら、宮島などで桜守活動を指導されていて、この前の日にも宮島に行って手入れをしてきたとの話がでました。春にわたしたちが毎年身近なところで桜を楽しめるのも、こうした桜守の方たちのおかげなのだと、感謝の気持ちがしぜんと湧きあがります。

「桜は何種類くらいあると思う？」「花びらは何枚あるか知ってる？」など、基本的な質問を投げかけてくる正本さん。「えっと、？？？」となりながら、桜はよく見ているつもりだけれど、実は桜のことはよく知らないことに気づかせてくれます。ちなみに、桜と言っても500～600種類もあり、広島市東区の広島県緑化センターでは60種類くらいは見られるんだそうです。またよく知られているソメイヨシノは、エドヒガンとオオシマザクラを交配させてできたらしいのですが、「これがエドヒガンで、これがオオシマザクラです」と、お母さんとお父さんである桜の実物を見せてもらいながらの説明は、思わず引き込まれます。

花びらについては、5枚くらい？とか思っていると、それは一重（ひとえ）で、6枚以上の「八重（やえ）」、さらに100枚以上の「菊咲き」と花びらの数によって分類され、色もピンクだけではなく、緑色の「御衣黄（ぎょいこう）」といった種類もあるなど、どんどん桜の世界が広がります。ピンク色と思っている桜も、その色は紫外線の影響で、紫外線に当てないと白く育つのだとか、次から次へと知らなかった桜の生態に触れ、大人だけでなく、こどもも思わず「へぇー」と言いながら聞いていました。

30分というお話の時間はあっという間に過ぎていきましたが、その中で印象に残ったのが、「手入れの大切さ」でした。

「桜は、自分で生活環境を選ぶことができません。人間が手を入れて暮らしやすくしないと」

その優しい語り口の裏には、桜を取り巻く現状がありました。桜は根がとても重要で、土が硬く栄養不足だと根が伸びず、木も成長できないのですが、密に植えてしまったり、人が土を踏み固めて、成長を阻害し、病気になりやすくなってしまうといったことがよくあるそうです。桜が永く生きるのも、短命で終わるのも、私たちの心持ちと行動一つで変わる。そんなことを教えてもらってからは、正本さんみたいに専門的な知識や技術を持って守ることができなくても、ただ見て楽しむだけでなく、桜守の気持ちと視点を持って、桜をいたわりながら上手に楽しむ。微力ながらそんな自分にできる形で桜を守っていきたいと思うようになりました。